Ceci dit, on y trouve quelques vieux modèles de consoles datant de Mathusalem, dont la plus ancienne, une réplique de Tennis for Two, un gros oscilloscope qui date de 1958 ! Egalement en exposition, une réplique de la Brown Box signée par son créateur Ralph Baer en personne. Cette réplique a été reconstruite par Baer (âgé de 87 ans) exprès pour l’expo tokyoïte, aux dires d’une personne du staff.

Pour finir, voici quelques photos de cette expo, qui, à défaut d’être exhaustive, présente un panel de machines de jeux de l’après-guerre jusqu’aux années 2000 (la dernière étant la Xbox première du nom), en mettant l’accent sur les innovations d’une décennie sur l’autre. Un petit nombre de vieux modèles de machines (ou répliques) des japonais Nintendo, Tomy et Epoch notamment, et de l’américain Atari, y sont présentes. Quelques curiosités dont le combiné Super Famicom/TV Sharp SF1, sorti juste après la Super Famicom au Japon, en décembre 1990. On notera aussi que l’apparition de la croix directionnelle sur les manettes de jeux vidéo, tellement évidente de nos jours (et peut-être en passe d’être remplacée par d’autres technologies?), avait été bien tardive… imaginez-vous un instant jouer avec ces boutons que l’on tourne à gauche ou à droite…

Sans plus tarder, voici quelques photos de cette exposition, soutenue par le Musée National des Sciences.

Les deux premières images :
A gauche : « Tennis for Two » (1958), de William Higinbotham. Premier « jeu vidéo » (à utiliser un rendu vidéo sur écran).
A droite : « Brown Box » (1968), de Ralph H. Baer. Prototype de la future console Odyssey, qui sortira en 1972.

Du 20 novembre au 6 décembre se tiendra à Tokyo une exposition dédiée au jeu vidéo, ou plus exactement à son développement, et aux innovations qui l’ont soutenu pendant sa croissance, de ses débuts aux années 2000. L’expo se déroulera au « Sangyô Gijutsushi Shiryô Jôhô Center » (centre de l’histoire des technologies industrielles) à Tokyo, Nihombashi (東京・日本橋の産業技術史資料情報センター). Elle s’intitule “ザ・テレビゲーム展～その発展を支えたイノベーショ ン～”, ce qui signifie par chez nous “Za Video Games l’Expo – Les Innovations qui ont soutenu son développement”. C’est le Musée National des Sciences et la Galerie des Innovations de la ville de Kita-Kyushu qui coorganisent l’événement, qui se tiendra ouvert au public (accès gratuit) pendant un peu plus de 15 jours.

L’exposition a pour but de présenter les technologies des premières consoles de jeu, comme la Brown Box ou l’Odyssey (voire notre dossier rétro “Archéologie du Jeu Vidéo”), qui y seront exposées parmi une trentaine de consoles d’époque dont la célèbre Famicom. L’un des points d’orgue de cette exposition, c’est justement la Brown Box, dont le créateur, Ralph Baer, en a reconstruit une copie identique à l’originale, et l’a offerte au Musée des Sciences.

Malheureusement pour les tokyoïtes, une seconde expo, de plus grande taille, se tiendra à la sus-citée Galerie des Innovations de Kita-Kyushu (au sud du Japon), du 26 décembre au 14 mars, où seront présentées de nombreuses anciennes machines, dont la borne d’arcade originale de PacMan (décidément, nos dossiers tombent à pic ! :p).

Les horaires d’ouverture pour la petite exposition de Tokyo sont de 10h à 16h, tous les jours.

Ses origines, alimentaires

Sorti en 1979 au Japon puis en 1980 aux États-Unis, édité et développé par la société Namco, l’objet de notre dossier aujourd’hui s’appelle Pac-Man. Son créateur, Tohru Iwatani, nous met en scène dans un labyrinthe une espèce de gros goinfre qui n’a pour lubie que d’avaler toutes les Pac-Gums afin de passer au niveau supérieur. Pour l’en empêcher, quatre fantômes, eux aussi affamés, hantent le labyrinthe. Pour se défendre, notre brave glouton jaune pouvait gober des super Pac-Gums, sorte de produit dopant qui le rendait invincible pendant un court instant. Histoire de varier ses repas et de trouver le bon régime alimentaire, Pac-Man pouvait améliorer son score en engloutissant des fruits car déjà à l’époque il fallait manger cinq fruits et légumes par jour pour booster son record. “Mangez des pommes” qu’il disait, mais aussi des cerises, des fraises, des oranges et des melons.

En théorie, le jeu était infini mais en 1999, le champion du monde américain Billy Mitchell fit “bugger” le programme en explosant tous les records avec un score de 3 333 360 points. C’est là qu’on se rendit compte que finalement le jeu comportait 256 niveaux. Six heures de jeu pour en arriver là et une belle crampe à la main.

Son appellation d’origine contrôlée

Mais alors comment pourrions-nous traduire ce titre de jeu chez nous? Et bien tout simplement par: “l’homme scrountch”, “l’homme miam” ou bien encore “monsieur croc”, bien moins classe tout de même. Si les croque-monsieur viennent de là? Je ne saurais le dire, en tout cas une chose est sûre : lorsqu’on entend quelque chose, on le décrit différemment en fonction du pays où l’on se trouve. Je m’explique, prenons l’exemple le plus connu, celui du chant du coq. En français le chant du coq, qu’il soit élevé en batterie ou en plein air n’y changeant rien, est traduit par l’onomatopée Cocorico. En revanche en Italie le coq fait plutôt Chicchirichi. Alors que les anglais eux entendent Cock-a-doodle-doo (“ils sont fous ces anglais” *Obélix*). Et l’on pourrait faire la même chose avec chaque onomatopée. Quand on mord dans une pomme on aura tendance à entendre Croc-Croc  alors que les japonais eux entendront Paku-Paku. D’où ce titre PuckMan  utilisé au départ mais très vite changé en PackMan afin d’éviter que certains ne s’amusent à gratter le P sur la borne d’arcade pour en faire un F.

Organisme Génétiquement Modifié, par la suite

En 1981, Pac-Man se voit pousser un noeud dans les cheveux, des cils plus longs et des bottes rouges. : c’est l’apparition de MissPac, suite à un sondage américain qui montrait que 98% des joueurs étaient des hommes. Ils pensaient alors que cette touche plus féminine attirerait davantage de filles joueuses. Malheureusement, la Miss fut un « échec », puisque le jeu ne rencontra du succès qu’auprès des garçons. A la base ce titre est une version non autorisée mise en place par Midway qui, pour éviter le procès cède ses droits à Namco et, sort du coup en 1984 PacLand, une adaptation de la série animée de Pac-Man diffusée sur les chaines télévisées.

Le concept change, Pacland est un jeu à la Mario Bros, mais beaucoup moins bien réussi que celui-ci. Le jeu ne tiendra le coup que grâce à la célébrité du personnage, un peu comme certaines licences de nos jours. On trouve alors sur le marché de nombreux produits dérivés, des albums musicaux et même une apparition dans la série The Simpsons.

C’est en 1987 que le “vrai” Pac-Man fait son retour avec PacMania toujours édité par Namco, avec toujours le même principe de labyrinthes, de pilules EPO, de fantômes et de fruits à croquer (pas le choix avec une pomme’pot ou un yaourt à boire). Pourtant des différences notables font leur apparition, le jeu est en 3D isométrique, Pac-Man peut dorénavant sauter et qui plus est le jeu est en scrolling multidirectionel. C’est à dire que l’on n’aperçoit plus tout le plateau comme c’était le cas avant mais que la caméra se
déplace de sorte à ce que Pac-Man soit toujours au centre de l’écran. Ajoutez à cela deux nouveaux fantômes, deux nouvelles pilules, une rouge qui multiplie les points par deux,  une verte qui augmente la vitesse de déplacement (exactement comme dans le cyclisme). Nouveau Gameplay, nouvelle vision du jeu pour le joueur, ce titre sera une véritable réussite auprès du public. La meilleur version se retrouve sur Amiga et Atari qui remporte le “joystick d’or” du meilleur portage du jeu d’arcade 16 bits.

On ne joue pas avec la nourriture, de nos jours

Adapté par la suite sur quasiment toutes les consoles, en passant par la SNES, la MegaDrive, la N64 ou bien encore la Game Boy, on retrouve de nos jours Pac-Man sur DS (Pac-Pix, Pac’n Roll  Pac-Man World 3) sur PSP dans Namco Museum Battle Collection par exemple. Il reste aussi téléchargeable sur la console virtuelle de Nintendo Wii ou bien même sur le Xbox live.

De nos jours Pac-Man reste un jeu ultra célèbre au même titre que Mario Bros ou Tetris. Il existe plus de 250 versions jouables en flash sur la toile et Ms. Pac-Man est même disponible sur iPhone et iPod Touch. Une longue histoire commencée il y a 30 ans et qui n’est apparemment pas près de s’arrêter.

Tohru Iwatani, le papa de Pac-Man. Né le 25 janvier 1955, il a longuement travaillé chez Namco, qu’il a quitté en 1997. Il est aujourd’hui professeur à temps plein à l’Université Polytechnique de Tokyo (Tôkyô Kôgei Daigaku), où il enseigne notamment la création, la production et l’histoire des jeux vidéo, ainsi que l’animation.

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